Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, светскими приемами и театральными вечерами, которые щедро предоставляет ему столица. Однако блеск и суета высшего общества давно наскучили ему, поэтому известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как желанный шанс укрыться от опостылевшего окружения. Прибыв в имение, Онегин узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Его собственное финансовое положение оставляет желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников.
Онегин замыкается в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В этом бесцельном уединении он проводит дни, пока в соседнем имении не появляется молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный восторга и не успевший пресытиться жизнью. Именно Ленский знакомит Евгения с сестрами Лариными — мечтательной Татьяной и жизнерадостной Ольгой.
