В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, внимательно анализирует данные по ипотечным кредитам. Он замечает тревожные сигналы и приходит к выводу, что американский рынок ипотеки находится на грани краха. Несмотря на кажущуюся стабильность, Бьюрри решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Клиенты фонда выражают серьёзное беспокойство, ведь рынок выглядит надёжным, но Майкл уверен в своей стратегии. Вскоре его необычные действия привлекают внимание финансистов с Уолл-стрит. Изучив ситуацию, они понимают, что опасения Бьюрри не беспочвенны. Более того, они осознают, что сыграв на понижение, можно получить огромную прибыль, исчисляемую миллионами долларов.